語源はイタンキ(椀)。昔、飢餓にあった日高地方のアイヌの人たちが絵鞆に食糧を求めてくる途中、フンペシュマ(鯨岩:下水処理場前の海の波間に見え隠れする岩)をクジラと思い、クジラが岸に流れ着くのを寒さに耐えながら待つうち、薪が尽きてしまい、最後に残った自分のお椀まで燃やしてしまいましたが、岩が寄ってくるわけでもなく、ついには全員が餓死してしまったという悲しい伝説から、この地名で呼ばれるようになったといわれています。また、平成５年、この辺で、ツメタガイという巻き貝が、産卵のために砂でつくるお椀状のものがたくさん見つかり、これをアイヌ語で「ヲタ・イタンキ」といったことから、この地名がついたのでは、という新説も生まれ、今のところ、どちらが本当の由来か定かではありません。 |
絵鞆岬から海上約1ｋｍ、室蘭港の入口に浮かぶ周囲約700ｍ、高さ３５ｍ、面積2.4ｈａの小さな島です。（現在、公共渡船はありません。）天保９年（1838）から７年間、この地域の場所請負人をしていた岡田半兵衛が、安全祈願のために島内に大黒天を祭ったことから「大黒島」と呼ばれました。またイギリス船プロビデンス号の水兵「ハンス・オルソン」が葬られたころから、島には黒百合が咲き始めたという伝説もあり、昭和４５年制定の「室蘭八景」でも、「黒百合の咲く大黒島」というキャッチフレーズがつき、昔は黒百合が多かったようです。しかし、心無い乱獲者のせいか、幻の花となりかけていましたが、現在市民の手によって、植裁が続けられています。海事関係者の中では、「オルソン島」の名で、世界的に知られています。また島内に明治２４年（1891）１１月５日、道内１７番目の灯台として建設されたこの灯台は、同３７年４月１日に霧信号所が併設されてから、昭和５２年までの長い年月、室蘭港の道しるべとして航海の安全を守ってきた灯台です。昭和４９年１１月、外防波堤に新しく灯台が設置されたので、同年８月から市が管理委を受けて、傷みのひどい建物を保存するため、昭和６３年から補修工事を進めています。
語源の「ポロ・チケップ」(親である断崖)が、チケウエ→チキウ→チキュウと転化し地球岬という当て字が使われました。いつごろ、誰がこの字を使い始めたかはっきりしていませんが、昭和６０年の「北海道の自然１００選」（朝日新聞）、昭和６１年の「あなたが選ぶ北海道景勝地」（北海道郵政局）でそれぞれ１位となり、室蘭の観光の拠点にふさわしい雄大な地名を残してくれた先人に感謝せずにはいられません。一説に昔このあたりから鉛が取れたが、酋長がこの事を秘密にしたことから、「ポロチケウエ」（大いに秘密にするところ）と呼ばれたといわれていますが、アイヌ語のどこを押してもこのような意味はないようです。１００ｍ前後の断崖絶壁が連なり、快晴の日には遠く恵山岬や下北半島も眺望できる国内でも有数の景勝地です。世界地図をあしらった展望台・駐車場のほか、昭和６２年の「新日本観光地百選ヤングカップル部門」第１位に因んだ「さわやかトイレ」、地球岬の名に因んだ、「地球儀型電話ボックス」などが整備され、観光客の目を引いています。最近は、根室の納沙布岬と共に元日の初日の出を拝むため、遠くは関西方面や札幌方面からの観光客でにぎわいます。
